Наша дата: 80 лет назад советские войска овладели городами Хайнрихсвальде и Тильзит, нынешние Славск и Советск в Калининградской области

20 января 1945 г. в ходе Восточно-Прусской операции войска 3-го Белорусского фронта овладели городами Хайнрихсвальде и Тильзит.

Хайнрихсвальде был оставлен противником после небольшого боя. Он не подвергся массированным бомбардировкам или артобстрелам и стал местом расположения военных госпиталей Красной Армии. По словам старожилов в нём было разрушено всего 2 или 3 здания и появилось несколько воронок от разрывов.

Совсем другая история произошла с Тильзитом – сильно укреплённым городом, расположенным на горе и имеющим реку Неман в качестве сильной оборонительной полосы.

Для взятия Тильзита командованием 3-го Белорусского фронта были определены 2-я гв. и 39 гв. армии, которые перешли границу Восточной Пруссии и заняли оборонительные рубежи для подготовки и последующего наступления на правом берегу Немана. Это заставило немецкое командование перебросить к городу дополнительные части.

После неудачной попытки вести наступление войск «в лоб» штабом 3-го Белорусского фронта был разработан план наступления вдоль линии фронта, что позволило с наименьшими потерями начать Восточно-Прусскую операцию. Этот метод, по словам участника штурма Тильзита, Кёнигсберга и Пиллау С.В. Григорьева, был применён впервые за всю историю Великой Отечественной войны.

18 января в результате мощной 1,5-часовой артподготовки все полевые укрепления на левом берегу Немана были разрушены и открыт путь для наступления войскам. Утром 20 января два корпуса 43-й армии (генерал-лейтенант А.П. Белобородов) успешно перешли Неман. К вечеру Тильзит был очищен от немецких войск.

Взятию Тильзита также посвящена статья И. Эренбурга «У них», напечатанная в газете «Красная звезда» 22 января 1945 г. Один из её фрагментов гласит:

«… У меня сохранилось письмо немки из Тильзита. Некая Гертруда в 1943 году писала своему мужу: "Русская прислуга мне нравится своей непритязательностью – этой девушке можно не давать есть ничего, буквально ничего, она сама что-то подбирает, а спит она на конюшне...". Мы в Тильзите. Мы в доме Гертруды. Конечно, немка убежала, но ведь и бежать можно только до известного предела: из Германии она не выберется. Она радовалась "непритязательности" одинокой беспомощной русской девушки. Теперь Гертруда и прочие ознакомятся с притязательностью правосудия. Мы в прусских и силезских городах, в домах коммерции советников и оберштурмфюреров, в домах гаулейтеров и рабовладельцев. Какое это счастье!».

В Москве по случаю взятия Тильзита был дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.